Vanha ylioppilastalo - yksi Helsingin tunnetuimmista maamerkeistä

Mannerheimintie 3, 00100 Helsinki

Vanhan ylioppilastalon historia on monipuolinen, mutta sijainti kaupungin sydämessä on ja pysyy. Vuonna 1870 valmistunut talo on Axel Hampus Dalströmin suunnittelema, ja se on kuuluisa myös lukuisista taideaarteistaan, kuten Akseli Gallen-Kallelan Kullervon sotaanlähtö -freskosta. Nykyisin Vanha on yksi Helsingin tunnetuimmista maamerkeistä.

Vanhan ylioppilastalon tarina sai alkunsa, kun juhlivat ylioppilaat päätettiin siirtää häiritsemästä muita kaupunkilaisia suolle silloisen keskustan laitamille. Vuonna 1938 tilojen tulevaisuus oli vaakalaudalla, kun tulevan Kaivotalon rakennussuunnitelmat uhkasivat raivata ”Vanhan” sen tieltä; vuonna 1978 puolestaan rakennus oli tuhoutua lähes kokonaan tulipalossa.

Historian saatossa Helsingin keskusta on siirtynyt lähes tarkalleen Vanhan kohdalle. Jo yli 140 vuoden ajan Vanha on toiminut opiskelijoiden ja kaupunkilaisten kohtaamispaikkana niin ikään kulttuurikeskuksena kuin poliittisen opiskelijaliikkeen toimipisteenä. Vuonna 1979 entisöidyn talon ravintolat ja juhlasali toimivat nyt suosittuina tapahtumien viettopaikkoina. Vanha siis elää edelleen tapansa mukaan, täysillä.